Isole Cook: Quando andare?

Generale e geografia

Le Isole Cook formano un gruppo di isole nell’Oceano Pacifico meridionale, a circa 3.000 chilometri dalla Nuova Zelanda. Si trovano in un’area marina di oltre 1,8 milioni di chilometri quadrati e la loro superficie è di soli 242 chilometri quadrati.

Le isole hanno circa 20.000 abitanti, la maggior parte dei quali sono Maori. Le Isole Cook sono uno stato indipendente in libera associazione con la Nuova Zelanda e membro del Commonwealth. In totale, l’arcipelago è costituito da 15 isole, 12 delle quali sono permanentemente abitate.

Sulla più grande isola Rarotonga (67 chilometri quadrati) è la capitale Avarua con l’unico aeroporto internazionale e il più grande porto merci delle Isole Cook. Ma non si può parlare di una città in Avarua, è piuttosto un villaggio con una sola strada.

Un’altra nota isola dell’arcipelago di Cook è Aitutaki, a circa 250 chilometri da Rarotonga. E’ probabilmente la piu’ bella delle Isole Cook. L’isola di soli 18 chilometri quadrati è in realtà solo una laguna nell’infinita distesa dell’oceano. Su Aitutaki non c’è traffico automobilistico né complessi alberghieri più grandi. I bungalow più piccoli e gli alloggi privati sono situati direttamente sulla spiaggia di sabbia bianca, fiancheggiata da palme.

200 chilometri a sud-est di Rarotonga si trova l’isola di Mangaia, la seconda più grande delle Isole Cook. Fu lei che nel 1777 sbarcò il navigatore inglese James Cook, che diede finalmente il nome a tutto l’arcipelago. Mangaia è anche un atollo, circondato da una grande barriera corallina, un’isola da sogno per i subacquei amatoriali.

Oltre alle già citate isole Manuae, Mitiaro, Mauke, Mitiaro, Takutea e Palmerston appartengono alle isole Cook meridionali. Tutti si trovano tra i 300 e i 600 chilometri dall’isola principale. Le isole Cook settentrionali Manihiki, Penrhyn, Nassau, Rakahanga, Pukapuka e Suwarrow sono piccole e difficili da raggiungere atolli, a poco più di 1000 chilometri da Rarotonga.

Clima delle Isole Cook

Grazie alla loro posizione vicino all’equatore, le isole Cook hanno un clima marino tropicale. Non ci sono stagioni riconoscibili, le temperature sono quasi uniformemente calde durante tutto l’anno. Le temperature medie giornaliere tra novembre e aprile sono di circa 28 gradi, da maggio a ottobre di circa 25-26 gradi.

La pioggia cade sulle isole Cook tutto l’anno in acquazzoni irregolari, per lo più brevi e forti. In novembre l’umidità e le precipitazioni aumentano lentamente, la stagione delle piogge delle Isole Cook va dall’inizio di dicembre alla fine di aprile. Le colline pedemontane si estendono fino alla fine di maggio. Di tanto in tanto sulle isole si verificano anche cicloni tropicali.